Lokalt initiativ

Den første bølgja med industrivekst kring Dalsfjorden rundt 1900 var basert på utanbygds kapital og kom i stand i stor grad etter initiativ frå Johan Jenssen i Holmedal. Slik var det ikkje med dei som starta opp i dei vanskelege tidene i 1920-og 30-åra, som knivfabrikken i Holmedal og skifabrikken på Åsnes. Dette var bedrifter som starta i det små og som bygde seg opp litt etter litt til hjørnesteinsbedrifter.

Materialar for fisk

Arne Åsnes, den eldste i ein søskenflokk på ni, fekk seg arbeid på Hagens skifabrikk i Oslo i 1910. Etter kort tid fekk han selskap av tre brør, men dei reiste vestover att, og i 1922 starta dei opp skiproduksjon på Åsnes. I byrjinga vart materialane kjøpte på rot i Holmedal og skorne opp på sagbruket i Flekke, og betalinga var sjølvfiska fisk frå Dalsfjorden. Mot slutten av 1930-åra kunne produksjonen aukast, ikkje minst etter ei tinging på 1800 par ski frå Forsvaret.

Ekspansjon i skiftande tider

Dei nokså nye fabrikklokala vart totalskadde i brann i 1948, men bygde opp att. I 1950-åra kom så Åsnes skifabrikk opp i patentstrid med konkurrenten Splitkein. Trass i desse problema gjekk produksjonen godt, og med vegsamband til bygda i 1968 auka optimismen. På det meste hadde fabrikken opp i 70 tilsette. Åsnes takla overgangen frå tre til glasfiberski og satsa sterkt på produktutvikling, men frå 1970-talet og utetter vart konkurransen stadig hardare. I løpet av 1990-talet vart Åsnes den siste norskeigde skifabrikken, og i 1999 gjekk det mot konkurs. Det lukkast likevel å skaffe nye eigarar med frisk kapital, og produksjonen kunne halde fram under namnet Åsnes Ski.